在中国建立什么样的经济体制，是改革开放后我们党一直思考和探索的大问题。经过多年实践与探索，中国共产党创造性提出并建立社会主义市场经济体制，实现了对社会主义发展理论重大突破和升华，为中国特色社会主义发展开辟了新道路。

在社会主义思想史上率先打破对计划经济的迷信，打破对市场经济的禁忌。1979年，邓小平首次提出社会主义也可以搞市场经济的论断：说市场经济只存在于资本主义社会，只有资本主义的市场经济，这肯定是不正确的。社会主义为什么不可以搞市场经济，这个不能说是资本主义，我们是计划经济为主，也结合市场经济。1991年初，邓小平在视察上海时的谈话再次指出，不要以为，一说计划经济就是社会主义，一说市场经济就是资本主义，不是那么回事，两者都是手段，市场也可以为社会主义服务。这里已经触及对“计划”和“市场”的本质认识。

随着实践发展和认识加深，1992年初，邓小平在南方谈话中更加系统地阐述了社会主义市场经济思想。他指出，计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划，市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场，计划和市场都是经济手段。在邓小平看来，计划和市场都不是直接反映社会基本制度性质的范畴，它们表现为社会化大生产条件下实现资源配置的两种不同方式，是经济调节的两种不同手段。

明确提出“社会主义市场经济体制”这个新概念，社会主义市场经济同社会主义基本制度第一次结合在一起。邓小平南方谈话充分肯定了社会主义社会可以利用市场经济这种手段，为建立新的经济体制指明了方向。1992年10月，党的十四大正式把建立社会主义市场经济体制确立为我国经济体制改革目标，从根本上解除了传统计划经济理论的束缚。1993年党的十四届三中全会制定《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，明确了社会主义市场经济体制的基本框架，标志着社会主义市场经济体制建设的正式开启。

社会主义市场经济是同社会主义基本制度结合在一起的，既可以发挥市场经济的长处，又可以发挥社会主义制度的优越性。党中央强调，要坚持社会主义市场经济的根本方向，使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。社会主义市场经济中“社会主义”这几个字是不能没有的，这并非“画蛇添足”，而是“画龙点睛”。所谓“点睛”，就是点明我们市场经济的性质。搞市场经济不能忘了“社会主义”四个字，要坚持社会主义市场经济改革方向，坚持辩证法、两点论，继续在社会主义基本制度与市场经济的结合上下功夫，把两方面优势都发挥好。

逐步建立起社会主义市场经济体制，为经济持续快速发展提供基本制度保障。社会主义条件下搞市场经济，世界上没有先例，这是一个伟大实验和艰辛创造。改革开放特别是党的十八大以来，围绕建立社会主义市场经济体制这个目标，我们党坚持全面深化改革，充分发挥经济体制改革的牵引作用，不断完善社会主义市场经济体制，使我国成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折，实现了人民生活从温饱到小康的历史性跨越，实现了经济总量跃居世界第二的历史性飞跃，极大促进了社会生产力发展，创造了世所罕见的经济快速发展奇迹。

为进一步坚持和完善社会主义基本经济制度，构建更加系统完备、更加成熟定型的高水平社会主义市场经济体制，2020年5月，党中央印发《关于新时代加快完善社会主义市场经济体制的意见》，提出建设高标准市场体系，全面完善产权、市场准入、公平竞争等制度，筑牢社会主义市场经济有效运行的体制基础；以要素市场化配置改革为重点，加快建设统一开放、竞争有序的市场体系，推进要素市场制度建设，实现要素价格市场决定、流动自主有序、配置高效公平。完善政府经济调节、市场监管、社会管理、公共服务、生态环境保护等职能，创新和完善宏观调控，进一步提高宏观经济治理能力；以保护产权、维护契约、统一市场、平等交换、公平竞争、有效监管为基本导向，不断完善社会主义市场经济法治体系，确保有法可依、有法必依、违法必究。这些举措对于坚定不移深化市场化改革，不断在经济体制关键性基础性重大改革上突破创新，具有极其深刻的时代意义。

总之，建立社会主义市场经济体制的改革目标，是我们党在建设中国特色社会主义进程中的一个重大理论和实践创新，解决了世界上其他社会主义国家长期没有解决的一个重大问题。