（1917— 2013年）
固体力学家，毕生从事塑性力学和应力分析研究，近年来致力于疲劳理论及机制的研究工作，并主要应用于航空航天方面，取得不少科研成果，培养了一批力学人才。
李敏华，女，1917年11月2日出生于江苏省吴县（苏州市）的职员家庭。母亲思想比较开明，毕业于杭州女子师范中学，支持李敏华姐妹自小读书。1925年，李敏华刚到上海不久便发生了“五卅惨案”，上海滩上，英国巡捕随便打杀中国人，外国军舰在黄浦江上耀武扬威的种种事实，给少年的李敏华留下深刻的印象。1931年，日本侵略军侵略我国东北三省。李敏华当时就读于务本女中，该校的校长很爱国，鼓励同学参加示威游行，并组织了军事训练。一次上音乐课时，正好是五月四日，音乐老师给同学们讲述了自己参加北京“五四运动”的经过。在李敏华的心中激起一股热浪，决心毕业后要去北平（北京）读大学。1935年，她考入清华大学，不久，便爆发了“一二九”学生运动。她一面和所有爱国青年一道积极参加示威游行，一面更加刻苦学习，并决心以己之所学报效祖国。
在大学一年级时，李敏华认识了吴仲华，他们有“理工救国”的共同奋斗目标和对摄影和音乐的共同爱好，使他们成为好友。抗日战争时期，他们随学校经过长沙迁到昆明，改名为西南联合大学。在艰难的战争条件下，学习生活紧张而窘迫。1940年大学毕业后，李敏华和吴仲华分别被留在航空工程系和机械系任助教，不久结为终身伴侣。1944年她与吴仲华共同赴美，就读于麻省理工学院。不久，他们有了两个儿子，当时美国妇女生育之后，大多是在家里照顾孩子，而李敏华却能在这种情况下，先后于1945年和1948年获得了硕士、博士学位。作为一个妇女，这在当时是不多见的。李敏华回忆说：“我之能够学成，是由于有学成后回国服务的坚定信念；也是和吴仲华帮助我照顾孩子和家务分不开的。我们合理地安排时间，共同照顾孩子，克服种种困难才得学成。”李敏华的大部份硕士论文工作都是在晚上，由吴仲华照顾孩子，挑灯夜战完成的。
那时的美国对妇女还很歧视，她在开始读博士时，麻省理工学院机械系负责本科生的教授说：“我不能看到机械系有女博士。”幸好负责研究生工作的苏特勃（Sodeberg）教授支持她，在读博士期间，李敏华选修了热力学课程，肯能（Keenen）教授在一次发考卷时说：“这次考题很难，很多人不及格，第一名考95分，是吴夫人（Mrs. Wu）。”后来肯能教授夫人在一次茶会上对李敏华说：“开始肯能教授对你不相信，所以出难题考考你。通过这次考试肯能教授才相信。”
李敏华的硕士论文做的是“用散射光弹解轴扭转”方面的工作。她先认真看了光学书中全部有关散射光的内容。再将散射光的特性、散射光弹原理与轴扭转问题的特点相结合，提出了一个用散射光弹解决轴的扭转问题的简单新方法，得到了应变分布。她的博士论文是亚谐振动。导师邓•哈托（Den. Hartog）指着自己所著《机械振动》一书的一段话说：“这就是作博士论文的题目。”并补充说：“博士论文的题目不一定能做得出结果的。”邓•哈托本人在书中就写道：“由于这涉及到变系数非线性方程，很显然，这样的分析工作是极其困难的。”当时，吴仲华获得博士学位后，离开麻省理工学院去克利物伦（Cleveland）NACA路易斯发动机研究中心工作。李敏华利用暑期中学放假，请了一位中学生照顾孩子，以便她进行论文工作。她查阅亚谐振动的文献，查到电子系统有产生亚谐振动的少量文献，而机械系统只有一篇叙述产生亚谐振动的一个机械模型，并且只在一定的初始条件下才会发生亚谐振动。她分析得出了电子系统在振荡过程中，系统的系数是变化的，在一定的条件下，会发生亚谐振动；而机械系统中这些系数是固定不变的，只有在一定的初始条件下才产生亚谐振动。根据这些理解，她得到亚谐振动的解法，并算出了一个例子。邓•哈托教授在看了她的方法和计算结果，并进行简单的校验之后，感到无比高兴，对她说：“你解决了！”于是，导师进一步要求她对初始相差的整个范围进行计算。这个工作是她带了两个孩子在吴仲华工作的城市完成的。李敏华终于成了麻省理工学院工科方面的第一位女博士。波士顿报纸在报道该届麻省理工学院毕业典礼时提到：“中国的李敏华，几个孩子的母亲，证明妇女可以与男子一样，获得博士学位。”
为了取得进行科研工作的实际经验，吴仲华和李敏华决定获得博士学位后，做一段工作再回国。随后，李敏华也在NACA路易斯发动机研究中心强度研究室任研究科学家，进行塑性力学的研究工作。
朝鲜战争爆发后，他们立即离开NACA转到学校工作，为回国作准备。但不久，美国政府对在大学工作的中国理工科留学生回国横加阻挠。经过几年的努力，克服了重重困难，他们终于在1954年暑假离开美国，绕道西欧、苏联回到祖国。
回国后，李敏华为青年教师开设塑性力学课，并组织讨论塑性理论和蠕变理论，推动了中国进行塑性力学方面的研究。以后她参加航空航天方面的基础研究工作。1959年前后，她领导了为新研制的复合材料试件进行高温试验以及瞬态加热加载材料实验机的研制工作。70年代中期，她参加航空发动机故障分析会，承担了喇叭形涡轮轴在扭矩作用下的应力分析。这次故障分析会，使她深深感到疲劳问题的严重性。为此，自80年代后，她又开始从事疲劳研究。同时发起组织侧重宏观研究的全国疲劳学术会议，推动了学术交流。
回国以后，李敏华先后在中国科学院数学研究所力学组及中国科学院力学研究所任研究员，固体力学研究室主任。1980年当选为中国科学院技术科学部学部委员。曾任常务理事、副秘书长，《力学学报》、航空学力学学会常务理事、副秘书长，《力学学报》、《航空学报》和《固体力学学报》编委。李敏华还曾当选为第三届全国人大代表。她是全国妇联执委，第六届、第七届政协委员。1984年，她加入中国共产党，实现了多年的心愿。
李敏华先生于2013年1月19日上午10时10分在北京逝世，享年96岁。
